在亚洲，多少个世纪以来，绿茶一直是一般人主要的饮料，同时，也有人认为绿茶可以被用来治疗头痛、忧郁、风湿和癌症等疾病。过去20年中，科学研究的结果发现这种说法有相当的证据。有些研究人员认为绿茶可能有预防癌症的功能，但是，美国政府仍然持怀疑的态度。

　　*癌症研究所：每天几杯可能有助*

　　越来越多的研究人员认为，喝茶不仅仅是能够解渴而已。据美国癌症研究所表示，每天喝几杯绿茶可能有助于预防肿瘤。研究所的发言人普林斯最近在一个于华盛顿举行的会议中，就研究人员的结论做了一次简报。

　　普林斯说：「我们今年邀集的科学家们讨论到绿茶这个问题。我们似乎得到一些有关绿茶的结果。经由研究，我们积累了更多的资料。我们正朝向扩大了解的目标迈进。基本上，我们认为，凡是想要减少患癌症机率的人，除了多吃蔬菜也应该考虑把绿茶列为可能具有保护作用的饮食成份之一。」

　　*焦儿茶酚立的功?*

　　根据对人口所做的研究，在以绿茶为主要饮料的亚洲国家当中，癌症的患者比较少，科学家们还不知道为什么绿茶有这种好处，但是，他们已经有了若干可能获得证实的理论。他们大都注意到一种叫做「焦儿茶酚」的强力化合物。在乾燥绿茶的重量当中，这种化合物佔了将近三分之一。

　　美国罗切斯特大学的研究员加谢维兹说，其它的茶叶也有「焦儿茶酚」，但是没有绿茶那么多，因为绿茶的茶叶在採下之后就保存起来，不需要特别加工。

　　*胜过红茶乌龙茶*

　　加谢维兹说：「红茶和乌龙茶也含有『焦儿茶酚』，红茶有很多种。乌龙可能来自同一种茶叶，但是由于氧化作用以及对茶叶的加工，『焦儿茶酚』集中的程度就少了很多。」

　　加谢维兹对绿茶当中所含有的一种特殊「焦儿茶酚」特别感兴趣。他所做的研究显示，这种物质能够在癌症病发之前予以制止，但是，他不知道是什么原因。

　　他认为，这种物质可能会对很多细胞当中的某种蛋白质产生阻止作用，使这种蛋白质不能干扰遗传因素从而引发癌症。加谢维兹说，从我们所做的这些研究看来，我们可以找出一个方法，利用这些物质来预防癌症，并且扫除导致癌症的因素。

　　*FDA：证据不足*

　　但是，并不是每个人都同意这种看法。美国政府的食品及药物管理人员认为，现在并没有足够的证据可以证明绿茶具有防癌的功效。

　　美国食品及药物管理局说，有些对绿茶的功效加以支持的研究基础薄弱，从目前有限的研究结果看起来，利用绿茶来减少前列腺癌、乳癌或者任何其它种类的癌症的患病率，是非常不可能的。

　　加谢维兹承认，对人体的研究还没有确定的结果，但是，他对其他的研究结果具有信心。加谢维兹说，目前，有关流行病学的数据还不是很明显，在进行那些研究的时候，有着各种困难，但是，在所有各种不同的致癌物当中，有关动物的数据是完全一致的。我很难相信，绿茶所含的成份在一定剂量下，不会对人体产生保护作用。

　　*两机构建议每天喝半公升*

　　癌症研究所的普林斯说，虽然现在还没有数据显示什么是适当的剂量，但是，没有任何迹象显示绿茶有任何危险性。普林斯说，饮用适当份量的绿茶，对我们不会有任何害处，而科学不久可能会证明，喝绿茶对我们有相当的好处。

　　普林斯说，在用餐的时候吃很多水果和蔬菜，再喝一些绿茶，效果最大。这样的餐饮也包含若干其它足以减少癌症危险的化合物。

　　美国癌症研究所和世界癌症研究基金会的一个联合委员会估计，像这样的餐饮，每年可以减除三百万到四百万个癌症病例。他们建议每天喝半公升的绿茶。