中国大陆的学者研究发现，云南思茅是全世界茶树的起源中心。

　　新华社报导，思茅普洱茶文化研究会副会长何仕华指出，截至目前为止，在云南思茅及其周边地区发现的茶树种类，已经有四个品系三十一个品种、两个变种，而全世界记录到的茶树种类也不过四个品系、三十七个品种、十三个变种，「如此集中的分布，世界上其他任何一个地区都无法相比。」

　　同时，从现有的科学资料看，思茅是目前世界上发现茶树「活化石」最多、最集中的地区。

　　从最古老的第三纪宽叶木兰茶树始祖化石，到世界上至今存活树龄最老的野生古茶树，以及众多的野生型、过渡型、栽培型古茶树「活化石」物証，在思茅都有发现。

　　报导说，科学界一般认为，判定一个地方是否为某一物种的起源地，必须具备三个要素：首先，是否有这一物种的原始型生理特徵;其次，是否存有这一物种完整的垂直演化系统;再次，是否有这一物种最原始植物群地理分布区系，三者缺一不可。

　　环顾全球，只有云南思茅具备了这三个要素。至于印度，至今仅发现少量野生古茶树。