黄茶是在干燥过程的前或后,增加一道“闷黄”的工艺,促使其多酚叶绿素等物质部分氧化。黄茶的品质特点是“黄叶黄汤”。按鲜叶老嫩芽叶大小又分为黄芽茶、黄小茶、黄大茶、贵州唐朝古法黄茶。
历史上黄茶有两类型:一种是依茶树品种原有特征、树生长的芽叶自然显露黄色而言。这种黄茶起源最早,在唐朝享有盛名的安徼寿州黄茶和作为贡茶的四川蒙顶黄芽,是此类茶的代表,此类黄茶不同于现今所指的黄茶。另一种黄茶是人们在制茶时,使叶色变黄衍生出的一类新的茶叶品种,明代许次纾在《茶疏》中记载了这种演变,今天所指的黄茶便是此类。其主要特点是“黄叶黄汤”,干茶呈现出黄绿的色泽,冲泡后,汤色均呈黄绿色或者杏黄色,叶底也是嫩黄明亮。此类黄茶是我国六大基本茶类之—,主要产于浙江、安徽、四川、湖南、湖北、广东几省。