正山小种是世界上最早出现的红茶，以醇馥的烟香和桂圆、蜜枣味为其主要品质特色。早在17世纪，正山小种就远销欧洲，在当时被当做中国茶的象征。由于是来自遥远东方的珍品，贵族更赋予其优雅华美的品饮方式，并催生出闻名天下的“下午茶”。今天正山小种仍大部分出口欧美地区，只有少量在国内市场销售。

　　采摘制作

　　一般正山小种的采摘时间只有每年的春夏两季，立夏开采，采摘具有一定成熟度的一芽二三叶。正山小种共有五个级别，特等正山小种红茶选用品质最优的毛茶，经萎凋、揉捻、发酵、过红锅、复揉、熏焙、筛拣、复火、匀堆等传统工序进行加工，保持了古老的正山小种的原汁原味。

　　正山小种红茶的制作工序独特，“过红锅”是将发酵后的茶在200℃的平锅中拌炒两到三分钟，以去除茶叶中的青臭味和苦涩感，进一步提高茶的香气，这一步骤就有别于其他红茶的制法。熏焙是用松针或松柴对其进行烟熏焙干，这一步骤是小种红茶所特有的制作工序，亦是形成成茶高火带松柏烟香和桂圆汤滋味的关键。由于是全发酵茶，在常温密封条件下，存放一两年其松烟香味会进一步转化为干果香，茶的滋味也变得更加醇厚甘甜。

　　选购要点

　　上等的小种红茶条索肥厚，条形较小，紧结圆直，不带任何芽毫，色泽乌黑油润。冲泡后，茶汤红艳浓厚，香气高长，带有浓郁的松烟香，入口滋味醇厚且具有桂圆汤味，叶底肥厚匠亮。随着等级的降低，条索变大，片梗增加，香味减小，耐泡度降低。