正山小种的制作工艺比较复杂，其做法可分为初制工序和精制工序，一般来说不适合用机械化摘采，而是用人工摘采，根据茶叶的老嫩采摘一芽一叶、一芽二叶或者一芽三四叶，初制工序可分为：采茶青、萎凋、揉捻、发酵、过红锅、复揉、熏焙、复火、毛茶。
1、采茶青
制作正山小种的第一道工序是采茶青，而这个是有严格的采摘标准的。那么正山小种的茶青是用菜茶奇种，不适合用机械化摘采，而是用人工摘采，根据茶叶的老嫩采摘一芽一叶、一芽二叶或者一芽三四叶。
2、萎凋
制作正山小种的第二道工序是萎凋，其中就包括日光萎凋和加温萎凋两种方法。那么日光萎凋一般是在晴天室外进行，即在阳光作用下萎凋;而加温萎凋一般是在室内进行，其都在初制茶厂的“青楼”进行。
3、揉捻
制作正山小种的第三道工序是揉捻，这一步是在茶青适度萎凋后就可以进行了。那么早期的揉捻是用人工揉至茶条紧卷，茶汗溢出。现均改用揉茶机了。
4、发酵
制作正山小种的第四道工序是发酵，而它主要是采用热发酵的方法。即将揉捻适度的茶坯置于竹篓内压紧，上盖些布或厚布，茶坯在自身酶的作用下发酵，经过一定时间后当茶坯呈红褐色，并带有清香味，方可取出过红锅。
5、过红锅
制作正山小种的第五道工序是过红锅，这是此茶特有的工序。那么其作用在于停滞酶的作用，停止发酵，以保持茶叶的香气甜纯，茶汤红亮，滋味浓厚。其方法是当铁锅温度达到要求时投入发酵叶，用双手翻炒。这项炒制技术要求较严，过长则易产生焦叶，过短则达不到提高香气增浓滋味的目的。
6、复揉
制作正山小种的第六道工序是复揉，此工序也是为了茶叶更好的造形。那么经炒锅后的茶坯，必须复揉，使回松的茶条紧缩，方法是下锅后的茶坯即趁热入揉茶机内，等茶条紧结即可。
7、熏焙
制作正山小种的第七道工序是熏焙，这一步是比较独特的一个阶段。具体操作是：将复揉后的茶坏抖散摊在竹筛上，放进“青楼”的底层吊架上，在室外灶膛烧松柴明火，让热气导入“青楼”底层，茶坯在干燥的过程中不断吸附松香，使小种红茶带有独特的松脂香味。
8、复火
制作正山小种的第八道工序是复火，也就是最后一道的工序。具体操作是：烘干的茶叶经筛分拣去粗大叶片、精老茶梗后，再置于焙笼上，再用松柴烘焙，以增进小种红茶特殊的香味。
