“螃蟹脚”是一种寄生在树龄较高的古乔木茶树上的寄生物，云南普洱茶古茶山古茶树众多，在云南的古树普洱茶树上面，或者是一些原始森林中，茶树树龄在上百年乃至上千年的老茶树上面，就会寄生长有一种寄生植物，它的颜色是绿色，采摘晒干后变成棕黄色，形状像小珊瑚，因寄生枝杆节状，带毫，形如蟹脚，所以也称螃蟹脚。
“螃蟹脚”是云南省民间常用的止咳祛痰药。螃蟹脚因吸收了茶树的灵气和精华，具有降三高、软化血管、清胆利尿、暖胃等功效。
“螃蟹脚”其性寒凉，味微酸，饮后回甘爽甜，具有清热解毒，健胃消食，清胆利尿，降低血脂、血压，对风湿、胃溃疡、结肠炎、乙肝有明显的辅助作用。
螃蟹脚是一种多年草生木生植物，为寄生科(Visum ard Burro.f)干燥带叶茎枝，别名有螃蟹角、螃蟹夹、寄生包、枫叶寄生、风饭寄生、路路通寄生、百子痰梗等，属扁杆灯芯草，为多年生草本植物。
螃蟹脚首先被发现是在景迈山上的乔木古茶树上，据说只有在上百年的古茶树上才能找到。虽然后来人们偶尔也能在其他茶山地区发现有螃蟹脚，但因为罕见，所以还是冠以景迈山为主。不过，真正正宗的“螃蟹脚”，是长在景迈山上的百年古茶树上的。市场上有些“螃蟹脚”多是在其他杂树上生长的“螃蟹脚”，和古茶树生长的“螃蟹脚”不一样，它已经没有那种药用的功能，只是一种植物而已。
真的螃蟹脚和假的螃蟹脚最大的区别在于：古茶树上的螃蟹脚枝节较为短圆，晒干后色彩应为褐黄。而杂木树上的螃蟹脚枝节扁长，有突出条纹，色彩发绿。
