七子茶饼,又称圆茶,是云南省西双版纳傣族自治州勐海县勐海茶厂生产的一种传统名茶。七子饼茶也属于紧压茶,它是将茶叶加工紧压成外形美观酷似满月的圆饼茶,然后将每7块饼茶包装为1筒,故得名“七子饼茶”。
其选用云南一定区域内的大叶种晒青毛茶为原料,适度发酵,经高温蒸压而成,具有滋味醇厚、回甘生津、经久耐泡的特点。保存于适宜的环境下越陈越香。
七子饼茶历史悠久,可以追溯到周武王时期,“巴蜀之地有普茶,其状圆、曰:七子饼茶”,据《华阳国志》记载:“周武王伐纣,实得巴蜀之师,鱼盐铜铁、丹漆茶蜜、皆纳贡之。”这是最早的七子饼茶的历史记载。
在中国的传统民族文化中,“七”这个数字,是有着很多含义的吉祥数字,比如中国的情人节是7月7日。七象征着多子、多地、多福、多寿、多禧、多禄、多财,七子相聚圆圆满满。“七子”饼茶畅销于港、澳、台及东南亚地区,七子饼茶一般都是7两一饼,7饼一提,被视为“合家团圆”的象征,也是七子饼茶的传统包装。
为什么七子饼只装七张饼?一种说法是七子饼茶原先是从唐代开始由边境贸易而得来的,简称茶马市,交易的时候是七张饼捆扎好外加一张饼一共八张过数的。另外那张分离的饼做啥用?用来上税。一饼茶为357克,一筒七饼;357克乘以7饼茶等于2499克,约2.5公斤。一件12筒约30公斤。一匹马驮2件约60公斤,刚好可以负重前行,先人早已算好了,旧时马帮就是这样运茶的。
普洱茶七子饼方便了运输与计算,而“七”这个数字也比较吉祥,七子饼,七饼一提更是合家团圆的象征。这普洱茶从古至今,其中还是有大文化的。