从词义上讲就是“把茶叶洗一洗”之意。尤其用茶壶冲泡功夫茶时，人们习惯先将茶壶冲上水浸泡一会儿然后把第一泡茶水倒掉，称之为“洗茶”。“洗茶”的主要目的是浸润茶叶，帮助茶叶的舒展和茶汁的浸出，使饮用者很快感觉到茶叶香味。有部分爱茶者更愿意称之为“醒茶”、“润茶”或“温茶”。
在生产力相对落后的制茶时期，茶叶生产主要靠纯手工制作，除了自然污染之外，加工环节的污染的确也实实在在的存在。尤其是脚揉茶，这种功效低又不卫生的加工方法也曾经被外国人在报章上配以“中国茶农用脚揉茶的照片”登出来，显示“饮中国茶不卫生”。但时至今日，随着生产力的跨越式提高，各种先进的制茶机械被规模化应用，茶叶生产早已脱离了纯手工制作时期，进入工厂化机械化标准化生产时期，尤其是近十几年来，全国各地建立了多处无公害茶叶生产基地与有机茶生产示范园，茶叶质量更是得到空前的提高。从制茶工艺上来讲，鲜叶从茶树上采摘下来以后经过初制、精制，其中有多道工序如做青、炒青、揉捻、烘培、筛拣等，不仅获得茶叶品质、品级，而且达到了国家要求的卫生标准。加之国家职能部门亦于2007年已把茶叶质量监控纳入QS认证管理，大大加强了对茶叶卫生状况的检测与监管。
所以说，今天我们所饮用的茶叶质量基本上都是非常卫生的，大家大可不必为茶叶的卫生状况而担惊受怕，在洗与不洗、如何去洗等问题上伤太多的脑筋。
当然，茶童在此讨论“洗茶”问题，不仅仅是要讨论“洗茶”的科学性与否，目的亦不是讨论如何洗茶的问题，其意义和目的是提醒人们在继承传统文化的同时，应更多的考虑现实的东西，要用一种挑剔的眼光、验证的心态来看待传统文化，当继承者继承之，当完善者完善之，当发扬者发扬进而光大之。不要把传统文化神化，而是要讲究科学、灵活传承，敢于验证、勇于改革求新，以利于中国乃至世界茶文化的健康可持续发展。
